Bitcoin ist die erste und bekannteste Kryptowährung der Welt. Doch was genau steckt dahinter? In diesem Artikel erkläre ich dir, wie Bitcoin und die zugrunde liegende Blockchain-Technologie funktionieren. Dabei gehe ich speziell auf die Aspekte ein, die für Einsteiger am wichtigsten sind. Mein Ziel ist es, das Thema möglichst einfach und verständlich darzustellen.
Was ist Bitcoin?
Bitcoin ist eine digitale Währung. Anders als beim Euro oder US-Dollar gibt es keine physischen Münzen oder Geldscheine. Stattdessen existieren Bitcoins nur virtuell auf Computern der Nutzer, die an dem Bitcoin-Netzwerk teilnehmen.
Jeder Bitcoin ist dabei eindeutig gekennzeichnet und lässt sich leicht von einem Nutzer zum anderen überweisen. Alle Überweisungen werden transparent in einem öffentlichen Kassenbuch gespeichert. Manipulationen oder Doppelausgaben von Bitcoins sind dadurch ausgeschlossen.
Ein wesentliches Merkmal von Bitcoin ist, dass keine zentrale Kontrollinstanz wie eine Zentralbank oder Regierung die Währung verwaltet. Bitcoin wird dezentral und automatisch von den teilnehmenden Computern verwaltet. Dies nennt man auch Dezentralisierung.
Wie funktioniert Bitcoin technisch?
Die technische Grundlage von Bitcoin ist die Blockchain. Dabei handelt es sich um eine Datenbank, die alle Bitcoin-Transaktionen speichert.
Diese Datenbank wird nicht zentral geführt, sondern von vielen tausend Computern gleichzeitig verwaltet. Jeder dieser Computer besitzt eine Kopie der Blockchain und überwacht die Bitcoin-Überweisungen.
Die Blockchain ist dabei in Blöcke unterteilt. In jedem Block werden etwa 2000 Transaktionen gespeichert. Sobald ein Block voll ist, validieren ihn Dienste wie Öl Profit und hängen ihn dann an den vorherigen Block an. So entsteht über die Zeit eine Kette von Blöcken, daher der Name Blockchain.
Wie werden neue Blöcke erzeugt?
Das Hinzufügen neuer Blöcke zur Blockchain wird Mining genannt. Dies übernehmen spezielle Nutzer, sogenannte Miner.
Miner stellen Rechenleistung zur Verfügung und führen komplexe mathematische Operationen durch, um neue Blöcke zu erzeugen. Als Belohnung erhalten sie dafür neue Bitcoins.
Durch dieses Verfahren wird sichergestellt, dass die Teilnehmer des Bitcoin-Netzwerks einen Konsens über den aktuellen Zustand der Blockchain haben. Sobald ein neuer Block von den meisten Minern akzeptiert wurde, ist die darin enthaltene Transaktionshistorie unveränderbar.
Was sind die Vorteile von Bitcoin?
Im Vergleich zu herkömmlichen Währungen bietet Bitcoin einige interessante Vorteile:
- Dezentralisierung: Es gibt keine zentrale Kontrollinstanz. Bitcoin wird allein durch das Zusammenspiel der Teilnehmer gesteuert.
- Transparenz: Durch die öffentlich einsehbare Blockchain sind alle Transaktionen transparent.
- Anonymität: Die Nutzer agieren unter Pseudonymen und bleiben anonym.
- Schnelle Überweisung: Überweisungen werden innerhalb weniger Minuten bestätigt und vollzogen.
- Gebühren: Die Gebühren sind derzeit noch deutlich niedriger als bei Banküberweisungen oder Kreditkartenzahlungen.
- Weltweiter Einsatz: Bitcoin funktioniert weltweit und ist nicht an Ländergrenzen gebunden.
Wie kann man Bitcoins kaufen und verwenden?
Möchtest du selbst Bitcoins kaufen und benutzen? Das geht ganz einfach:
- Wallet einrichten: Als Erstes benötigst du eine digitale Geldbörse, auch Wallet genannt. Darin verwaltest du deine Bitcoins. Beliebte Wallets sind zum Beispiel Exodus, Electrum und Mycelium.
- Kaufen: Nun kannst du dir an Kryptobörsen wie Coinbase, Bitpanda oder Binance Bitcoins kaufen. Du überweist echtes Geld und erhältst dafür Bitcoins gutgeschrieben.
- Verwenden: Mit den Bitcoins in deiner Wallet kannst du dann weltweit bezahlen. Viele Online-Shops und Dienstleister akzeptieren inzwischen Bitcoins.
- Aufbewahren: Damit du deine Bitcoins nicht verlierst, solltest du dein Wallet durch eine Sicherung und Verschlüsselung vor Verlust schützen.
Was ist das Besondere an der Blockchain?
Die Blockchain als Technologie hinter Bitcoin ist mindestens genauso spannend wie die Kryptowährung selbst. Denn die Blockchain ist im Grunde eine revolutionäre neue Form der Datenbank.
Im Gegensatz zu herkömmlichen zentralisierten Datenbanken, die von Unternehmen oder Regierungen kontrolliert werden, ist die Blockchain dezentral organisiert. Sie wird durch ein Netzwerk vieler Computer gemeinsam verwaltet.
Dadurch ist die Blockchain fälschungssicher und transparent. Daten können nicht mehr nachträglich manipuliert werden. Dies ermöglicht viele interessante Anwendungen.
Blockchain über Bitcoin hinaus
Inzwischen gibt es unterschiedlichste Blockchain-Projekte auch außerhalb von Bitcoin:
- Kryptowährungen: Zahlreiche neue digitale Währungen wie Ethereum, Cardano oder Polkadot basieren auf der Blockchain-Technologie.
- Smart Contracts: Mit Smart Contracts lassen sich Vertragsbedingungen automatisch überprüfen und ausführen.
- Supply Chain: Die Blockchain kann Produktions- und Lieferketten transparenter machen.
- Urheberrecht: Über die Blockchain lässt sich geistiges Eigentum einfach nachweisen und handeln.
- Medizin: Patientendaten könnten fälschungssicher in einer Blockchain gespeichert werden.
- Identitätsnachweis: Die Blockchain ermöglicht sichere digitale Identitäten ohne zentrale Behörden.
Fazit
Die Bitcoin-Blockchain ist eine bahnbrechende neue Technologie, die unser Finanzsystem nachhaltig verändern könnte. Doch auch über die Kryptowährung hinaus hat die Blockchain-Technologie vielseitige Einsatzmöglichkeiten.
In den kommenden Jahren werden wir noch viele innovative Anwendungen auf Basis der Blockchain sehen. Für Technikbegeisterte und Pioniere eröffnet dies spannende Möglichkeiten.
Wer sich näher für Bitcoin und Blockchain interessiert, dem empfehle ich, eigene Erfahrungen zu sammeln. Installiere dir eine Wallet, kaufe deine ersten Bitcoins und probiere aus, damit zu bezahlen!